Le stockage souterrain de gaz naturel est un outil stratégique de grande importance pour un distributeur gazier puisqu’il permet d’emmagasiner du gaz naturel en période de faible demande et de le réinjecter dans le réseau de distribution en période de consommation de pointe. De telles installations sont particulièrement utiles dans une région comme le Québec, qui est située au bout du réseau canadien de transport du gaz naturel et qui connaît des écarts importants de température lors des changements de saisons.

Tout le gaz naturel consommé au Québec provient de l’Ouest canadien par pipeline et le réseau de transport du gaz n’a pas la capacité de fournir des quantités additionnelles lorsque la demande est à son plus fort. Afin de répondre à cette demande de pointe, le distributeur Gaz Métropolitain profite de la période d’été pour stocker du gaz (à prix souvent plus faible) afin de le revendre lorsque la demande de pointe arrive.

Le développement de telles installations est « structurant » pour une entreprise puisque les équipements produisent des revenus garantis et récurrents à chaque année. De plus, la durée de vie utile de ce genre d’installations est illimitée, à condition que l’environnement économique et que le marché gazier ne subissent pas de modifications qui rendraient l’activité de stockage inutile.

Deux stockages souterrains de gaz naturel sont en opération au Québec, soit à Saint-Flavien et à Pointe-du-Lac. Il s’agit de deux gisements de gaz naturel qui ont été produits avant d’être convertis en équipements de stockage. En 2004, le distributeur gazier Gaz Métropolitain a acheté une participation de 60% dans ces deux réservoirs de stockage pour en contrepartie d’un montant de 90 millions $.