Junex poursuit sur la propriété de Bécancour/ Champlain deux projets complémentaires, soit la production de saumure naturelle et le développement d’un réservoir souterrain pour le stockage de gaz naturel. Les nombreux essais de production réalisés depuis quelques années sur plusieurs puits de saumure naturelle et les différents forages d’exploration ayant rencontrés des zones de gaz naturel et de perméabilité incitent Junex à penser que des structures situées sur les permis de Bécancour/ Champlain pourraient être propices pour le développement d’installations de stockage de gaz.

Une étude de préfaisabilité technique a d’ailleurs été réalisée par la firme française Géostock, un groupe d’ingénierie international spécialisé notamment dans la conception, la réalisation et l’exploitation de tous types de stockages souterrains d’hydrocarbures liquides, liquéfiés ou gazeux.

Le rapport de Géostock sur le projet de stockage de Bécancour a été reçu à l’été 2003 et il conclut favorablement sur trois caractéristiques primordiales au développement du stockage souterrain de gaz naturel, soit :

• l’existence probable de structures fermées au niveau des Grès Ordoviciens du St-Laurent (base du Trenton)
• l’existence d’une couverture efficace
• l’existence de niveaux réservoirs à bonnes caractéristiques pétrophysiques

En revanche, le rapport conclut également qu’en raison de l’artésianisme très fort rencontré dans les différentes structures, « la faisabilité d’un projet de conversion serait grandement facilitée par la présence d’un « gas cap » significatif, qui permettrait d’amorcer les mouvements de gaz et autoriserait un développement progressif de la bulle de gaz à partir d’un stock existant (…) Indépendamment de cet avantage, le gaz en place limiterait l’investissement du gaz coussin » indique le rapport.

Suite au rapport de Géostock, Junex a complété depuis 2003 six nouveaux forages dans la région avec pour double objectif d’augmenter la capacité de production de saumure naturelle et de démontrer la présence d’un « gas cap » lié à l’aquifère. Certains de ces puits ont intersecté des zones réservoirs démontrant une excellente perméabilité mais aucun n’a encore rencontré de gas cap. Les connaissances géologiques de la région sont assez avancées et Junex poursuit son effort afin de mettre de l’avant le projet de stockage souterrain de gaz naturel. Au moins un nouveau forage sera complété à Champlain en 2007 et une campagne de levé sismique pourrait également être entreprise dans la région.